刺客专诸
吴王僚继位，触动了公子光的敏感神经。这两个堂兄弟之间的殊死较量，铸成了吴国历史上一次血腥政变——吴王僚被杀，公子光夺位，这就是闻名古今的吴王阖闾。
纵观吴王阖闾一生行迹，约略有三：一是重用楚国逃犯伍子胥，促成伍子复仇楚平王，“鞭尸三百”；二是诛杀吴王僚，成功夺位，威震江南；三是轻率发动“槜李之战”，身受重伤，不治身亡，为其子勾践报仇雪恨、吴国遭遇覆灭命运埋下了祸根。
吴王僚继位之后，对堂兄公子光还是蛮信任的，令他作为统帅，分别于公元前525年、公元前519年，两次率军攻打楚国，虽然各有胜负，却在疆场硝烟里树立了公子光的军事权威。公元前518年，吴楚两国爆发了一场令人啼笑皆非的“桑叶之战”，原来，楚国边邑钟离（今安徽凤阳县临淮关）与吴国边邑卑梁（今安徽天长市西北）只有一界之隔，鸡犬之声相闻，两国百姓都有养蚕的习惯。一天，一个楚国少女挎着竹篮在两国接壤处采摘桑叶，与一个吴国采桑女发生口角，继而厮打起来，两个女子的家人闻讯，哇呀呀加入围殴，大打出手，卑梁一方落败，卑梁长官随后带兵扫荡钟离，楚平王接到报告，勃然大怒，下令大军出动，严惩“侵略者”，一举攻占了卑梁。吴王僚怒火冲天，令公子光率军讨伐楚国，一举夺取了楚国的钟离、居巢（今安徽桐城南）两座城邑。
公子光。即吴王阖闾
这场战争，史称“卑梁之衅”。起因虽可笑，战果却辉煌。随着战场上的一连串胜迹，公子光的勃勃野心，像火焰一样滋滋燃烧起来。在他看来，吴王僚不过是个篡位者，自己才是真正的王位继承人。《史记·吴太伯世家》载，公子光是吴王诸樊之子，“常以为吾父兄弟四人，当传至季子。季子即不受国，光父先立。即不传季子，光当立。”他说，老爹那一辈有兄弟四人，按照祖父寿梦规定的“兄终弟及”传承顺序，王位应该传给老叔季札，老叔既然不肯接受，我的老爹诸樊作为长子，率先继位登基，王位就应该回归老大，按程序传给我啦！应当说，公子光的这番说辞，还是符合逻辑的。其一，赞成“兄终弟及”之传承法则，支持老叔季札继位；二，既然老叔“不受国”，不惜为此而逃亡，那就应该按照长幼顺序，由率先继位的长兄诸樊之后裔，即公子光自己来继承王位。于是，公子光开始暗中结纳各方高贤，密谋诛杀吴王僚，夺回王位。
卑梁之衅
公元前522年，楚国“通缉犯”伍子胥历经千难万险逃到吴国，公子光以宾客之礼热情接待了他。其时，伍子胥全家遭到楚平王屠戮，自己受到连番追杀，逃亡天涯，其心底的深仇大恨，呼呼生烟；公子光觊觎王位日久，为此寝食难安，身边亟需谋士与杀手。两人各怀心思，一拍即合，伍子胥向公子光推荐了杀手专诸，自己则跑到乡下，像个老农一样犁地种田，静观待变。
对于专诸这位传奇杀手，《吴越春秋》有一段记载，磊磊可读：
专诸者，堂邑人也。伍胥之亡楚如吴时，遇之于途。专诸方与人斗，将就敌，其怒有万人之气，甚不可当。其妻一呼即还。子胥怪而问其状：“何夫子之怒盛也，闻一女子之声而折道，宁有说乎？”专诸曰：“子视吾之仪，宁类愚者也？何言之鄙也？夫屈一人之下，必伸万人之上。”
“棠邑”，吴国属地，今江苏南京市六合区一带。伍子胥逃亡进入吴国境内，正遇到专诸与人格斗，只见他一跃而起，“其怒有万人之气”，势不可挡，可是忽然听到老婆一声呼唤，他转身就往家走。伍子胥上前搭讪，说一个男人暴怒如猛虎，老婆一喊就走，如此“惧内”，这是什么道理呢？专诸不屑地说，你看老子像个蠢货吗？说话这么粗鄙，真是没劲！大丈夫屈服于老婆一人之下，必然会雄立于万人之上啊！
伍子胥
伍子胥闻言，暗暗心惊，再看专诸长相，“碓颡而深目，虎膺而熊背，戾于从难，知其勇士，阴而结之，欲以为用”。这位专诸先生，额头蓇葖如石碓，目光如电，虎腰熊背，浑身流荡着一股寒凛之气，绝对是一位慷慨赴死的勇士，于是千方百计结交，以备后用。此后，伍子胥将专诸举荐给公子光，使之如虎添翼，成为夺取王位的一枚“核武器”。“光既得专诸，善客待之”，公子光对专诸一见倾心，恩遇隆重，结为刎颈之交。为了迎合吴王僚喜食烤鱼的嗜好，公子光特意将专诸送到太湖畔去学习制作烤鱼技艺，然后待机行动。一场以刺杀国王为目的的残酷诛戮，已经迫在眉睫。
公元前515年冬天，楚平王熊弃疾驾崩，国内局势急剧动荡，吴王僚趁火打劫，派两个弟弟盖余、烛庸率兵围攻楚国的灊县（今安徽潜山市），王叔季札也奉命出使晋国，以观察动静。岂料吴国大军出师不利，遭到楚军包围，“楚发兵绝吴兵后，吴兵不得还”（《史记·刺客列传》），吴军被截断归路，进退两难，士卒饥饿冻馁，怨声载道。公子光闻讯狂喜，与专诸作了如下对话：
公子光谓专诸曰：“此时不可失，不求何获！且光真王嗣，当立，季子虽来，不吾废也。”
（机不可失，时不再来。我们不去争取，哪里会有收获？何况我是嫡传王位继承人，理当立为国君，即使季札老叔回来，也不敢废除我啊！）
专诸曰：“王僚可杀也。母老子弱，而两弟将兵伐楚，楚绝其后。方今吴外困于楚，而内空无骨鲠之臣，是无如我何。”
（王僚死期到了。母老子弱，两个弟弟带兵攻伐楚国，被截断归路。如今吴军在外遭到楚国围困，在内又没有刚直敢言的耿介之臣，王僚深陷困境，还能把我等咋样呢？）
公子光顿首曰：“光之身，子之身也。”
（我公子光的身体，就是您的身体。您的身后事，包在我身上。）
太史公记下的这段对话，鲜明生动，活灵活现，刺杀行动随即展开。公子光先将甲士埋伏在官邸地下室里，然后摆下豪宴，恭请国王前来赴宴。吴王僚也是百倍警惕，安保武装到了牙齿，“王僚使兵陈自宫至光之家，门户阶陛左右，皆王僚之亲戚也”。“阶陛”，宫殿台阶；“亲戚”，随从，卫兵。国王的随从与卫兵，一个挨一个，从王宫至公子光家里，密密麻麻排列着，从王宫直到公子光官邸门口、从门口到宴会厅台阶、从台阶到宴会厅的门厅、直至餐桌周围，卫士威风凛凛手执兵刃，相对而立，刀光剑影，密不透风——吴王僚从铁桶一般的兵戈之阵中昂然穿过，步履矫健，从容步入宴会厅，端坐于首席，下令开始，美姬美酒，莺歌燕舞，杯觥交错，一片喜气洋洋，王僚不时瞥一眼满脸谦卑的堂兄，纵声大笑。
刺杀吴王僚
酒过三巡，酒香缭绕，公子光站起身向国王敬酒，忽然脚下一滑，一个趔趄，跟着哎哟哎哟两声惨叫，禀报国王说自己崴了脚，必须下去处理一下，“公子光佯为足疾，入窟室中”，他进入地下室，令杀手专诸闪亮登场，“使专诸置匕首鱼炙之腹中而进之”。宴会厅里，酒宴依然热烈进行，宾客们依次向国王敬酒，此时此刻，只见专诸端着一盘令人馋涎欲滴的“主菜”，一整条肥美烤鱼走了进来。此后的情形，且看太史公之记述：
既至王前，专诸擘鱼，因以匕首刺王僚，王僚立死。左右亦杀专诸，王人扰乱。公子光出其伏甲以攻王僚之徒，尽灭之，遂自立为王，是为阖闾。阖闾乃封专诸之子以为上卿。（《史记·刺客列传》）
“擘”，同“掰”，掰开；“王人”，国王的随从。专诸端着烤鱼放在国王面前，冷不丁掰开鱼嘴，抽出藏在鱼腹中的“鱼肠剑”，直刺国王，吴王僚当场毙命，国王卫兵乱作一团，乱刀砍死专诸，公子光喝令伏兵齐出，砍瓜切菜一般杀光国王卫兵与亲信，踏着血泊宣布“自立为王”，这就是吴王阖闾，也就是历史上有名的吴王夫差的老爹。
登基伊始，吴王阖闾就册封专诸之子专毅为上卿，并根据专诸生前要求，将他安葬在无锡鸿山吴太伯陵墓之旁。相传无锡市大娄巷曾有一座“专诸塔”，是阖闾为烈士专诸筑造的“优礼墓”，文革时遭到破坏损毁。当地人秦颂硕作了一首《专诸塔》歌咏其事：“一剑酬恩拓霸图，可怜花草故宫芜；瓣香侠骨留残塔，片土居然尚属吴。”
季札出使
等到季札先生出使归来的时候，国家已经改朝换代，物是人非，面对惊天遽变，他唯有连声感叹：“苟先君无废祀，民人无废王，社稷有幸，乃吾君也。吾敢谁怨乎？”他说，只要祭祀先祖的香火不灭，百姓有所归依，社稷有所依靠，那就是我的国君啊，我还敢抱怨哪个呢？或许意识到了这场血腥动乱与自己有点关系，必须加以撇清，于是他继续发表感言，“哀死事生，以待天命，非我生乱，立者从之，先人之道也”。他说，我只有哀悼死者，善待生者，以待天命降临吧。这场动乱啊，不是我老季造成的，我当然要服从新君的命令，这可是先人处世的原则啊！——季札先生这几句话，可谓“画蛇添足”也。其一，直说“非我生乱”，这场动乱与我无关，显然属于“此地无银三百两”；其二，直言“立者从之”，服从胜利者，乃是“先人之道”，把先人拉出来“背锅”，也似乎有些没劲嘛。
说罢这些冠冕堂皇的话，季札来到吴王僚的坟墓上，痛哭一场，以为悼念，然后，“复位而待”，等待新国王安排新的工作。而吴王僚那两个率兵伐楚的弟弟，吴国公子烛庸、盖余，早已陷入绝境，“乃以其兵降楚，楚封之于舒”，兄弟俩率部下投降楚国，楚王将两人封于舒邑，即今安徽庐江县西南40里的古舒城。
古今多少事，尽在冷观中